北京时间10月中旬的美职棒国联中区焦点系列赛中，PG日本籍先发投手今永昇太代表芝加哥小熊坐镇主场交出6.2局仅失1分的顶级先发表现，率队以3比1击败同区劲敌圣路易斯红雀，拿下了决定本赛季外卡席位归属的系列赛关键胜利，也让不少此前质疑他硬仗抗压能力的球迷彻底改观。
今永昇太交出优质先发表现，率队拿下决定外卡席位归属的系列赛关键胜利
打破同区心魔的优质先发表现
这场比赛之前，今永昇太本赛季面对红雀的两次登板都没能投满5局，场均失分超过4分，甚至在八月的交手局次里被打了两支远距离本垒打，赛后他自己也在采访里坦言面对红雀打线的快选球节奏一直摸不准，PG试玩好几次调整都没能找到合适的控球落点。
本场他的竞技状态从开局就拉满，首局连续用三记95英里的下沉速球三振红雀头棒打者，前5局更是没有让任何一名打者站上得分圈，招牌滑球的落点精准度比此前的系列赛高出不止一个档次，全场108颗投球里有72颗落在好球带范围内，累计送出8次三振，仅送出1次无关大局的保送。
球队战术调整的完美适配者
小熊队本赛季后半段一直尝试让先发投手拉长局数分担牛棚压力，此前多场比赛牛棚在第七局之后崩盘的问题，已经让他们丢掉了近10场本该拿下的胜利，教练组赛前特意和今永昇太沟通，允许他自主调整投球节奏，不需要严格按照预设的局数限制提前下场。
今永昇太也完全接住了教练组的信任，第六局面对满垒的极端危机时刻，他连续用两颗角度刁钻的变化球诱使对方打者打出内野滚地球完成双杀，直接把红雀最有威胁的进攻回合彻底掐灭，直到第七局出现第一个触身球之后才被教练组稳妥换下场，下场时全场近四万名观众集体起立为他鼓掌致意。
亚洲投手在大联盟的生存参考样本
作为2023赛季才正式登陆美职棒的日本投手，今永昇太此前在日职棒横滨海湾星效力的7个赛季里一直是球队雷打不动的王牌先发，来到大联盟之后他没有盲目跟风追求极限球速提升，反而不断打磨自己的变化球控球精度，本赛季至今的自责分率稳定在3.3左右，排在国联先发投手榜单的前15位。
不少日本新生代投手登陆大联盟之后都出现过长达一整个赛季的状态起伏，今永昇太的调整路径显然更具参考价值，他没有刻意改变自己多年养成的投球习惯，PG试玩反而针对大联盟打者普遍擅长抓速球节奏的特点，新增了二缝线速球的控球比例，本赛季被击出本垒打的次数比上赛季少了整整11次。
直接改写系列赛走势的关键胜利
拿下这场胜利之后，小熊队和红雀的胜场差已经拉开到2场，在常规赛仅剩最后5场的情况下，他们已经牢牢把外卡晋级的主动权握在了自己手里，接下来的两个主场系列赛只要拿下其中两场胜利，就能时隔三年重新杀进季后赛舞台。
今永昇太赛后在更衣室接受采访时表示，自己接下来的下一次登板会留到常规赛最后阶段的关键战，他已经做好了再次为球队扛下先发重任的准备，对于这支平均年龄不到28岁的年轻小熊队来说，拥有这样一位状态稳定的王牌投手压阵，后续的冲刺阶段无疑会多了十足的底气。
